O colagénio é o principal componente da pele e do tecido conjuntivo - até 70% de ambos. O processo normal de envelhecimento começa a ocorrer quando as reservas de colagénio no nosso corpo começam a diminuir. A degradação do colagénio geralmente começa aos 30 anos, mas pode ocorrer mais rapidamente ou antes devido a fatores ambientais.
O que é colagénio?
É a proteína mais abundante no nosso corpo e que começamos a perder à medida que envelhecemos. Após os 25 anos, começamos a perder cerca de 1% de colagénio por ano. O colagénio desempenha um papel muito importante no corpo, ajudando no desenvolvimento dos órgãos, na cicatrização de feridas e tecidos, e na reconstrução das córneas, gengivas e couro cabeludo. Pode-se dizer que o colagénio age como a ''cola'' que mantém os nossos corpos unidos, pois é responsável pela estabilidade e força dos tecidos corporais.
A perda de colagénio resulta em:
- mau funcionamento do sistema musculoesquelético (rigidez)
- formação de rugas, celulite, pele seca
- falta de brilho no cabelo e na pele.
A síntese de colagénio também pode ser perturbada por sobrecarga sustentada (atividade física, esportes de alta intensidade). As mulheres experimentam uma diminuição ainda maior do colagénio durante e após a menopausa devido à redução dos níveis de estrogênio.
Para prevenir ou retardar a diminuição do colagénio no corpo, precisamos repor o colagénio perdido no organismo.
O que influencia a degradação do colagénio?
Fatores que aceleram a deficiência de colagénio no corpo:
1. Envelhecimento
A perda de colagénio devido ao envelhecimento é chamada de envelhecimento intrínseco da pele. Todas as outras causas de perda de colagénio são classificadas como envelhecimento extrínseco.
O envelhecimento interno da pele é uma consequência inevitável da vida. O primeiro sinal de envelhecimento da pele é a perda do 'brilho' jovem que você tem na adolescência e no início dos vinte anos. Isso continua com o aumento da secura da pele, afinamento da pele e o aparecimento de linhas finas que eventualmente se transformam em rugas à medida que as reservas de colagénio são severamente esgotadas e a pele perde elasticidade.
Uma diminuição do colagénio significa essencialmente uma redução na espessura da pele, o que pode expô-lo a vários sinais diferentes de envelhecimento.
A pele ''jovem'' é composta por 80% de colagénio tipo I e cerca de 15% de colagénio tipo III. À medida que envelhecemos, a capacidade de sintetizar colagénio diminui, e as fibrilas de colagénio tornam-se mais espessas e mais curtas. Isso resulta numa perda de colagénio tipo I. Isso altera a proporção dos diferentes tipos de colagénio na pele.
Como consequência, a densidade de colagénio e elastina na derme diminui, o que também resulta numa deterioração da estrutura e elasticidade da pele. Como resultado, a pele já não consegue manter a sua forma e não se ajusta ao rosto de forma ''apertada'', tornando-se mais frouxa e começando a aparecer rugas.
2. Danos causados pelos UV (também chamados de foto-radiação)
Um dos principais fatores que aceleram a degradação do colagénio no corpo é a radiação ultravioleta.
Os danos causados pelos UV são a principal causa de perda de colagénio na pele e são responsáveis por 80-90% do envelhecimento da pele. A exposição aos UV:
- Reduz a síntese de colagénio no corpo
- Aumenta a degradação do colagénio através das metaloproteinases da matriz (MMPs) e outras proteases na pele. (As proteases são enzimas que degradam proteínas como o colagénio e a elastina)
No corpo, uma quantidade aumentada de radicais livres de oxigênio é formada como resultado da radiação UV. Nossos corpos podem se defender contra radicais livres com substâncias chamadas antioxidantes, mas apenas até certo ponto. Quando há radicais em excesso, os antioxidantes não conseguem mais eliminar o excesso.
Por que os radicais são um problema? O problema com os radicais é que eles têm um efeito prejudicial não apenas na quantidade de colagénio em nosso corpo, mas também nos nossos registros hereditários, proteínas e lipídios.
3. Fumar
O fumo do cigarro contém mais de 4000 compostos tóxicos, gasosos ou sólidos. A nicotina, o monóxido de carbono e o cianeto de hidrogênio são as toxinas que foram mais intensivamente estudadas. Estudos mostram que fumar prejudica a cicatrização de feridas e reduz a resistência das feridas (o que está associado à perda de colagénio), além de outros efeitos prejudiciais.
Fumar reduz a síntese de colagénio em cerca de 20% e aumenta consideravelmente a atividade de degradação do colagénio na pele. A nível celular, fumar parece ter um efeito prejudicial na função dos fibroblastos e macrófagos, indicando um potencial de cicatrização de feridas comprometido. A resposta inflamatória também é maior em fumadores em comparação com não fumadores, devido ao aumento do estresse oxidativo induzido pelo fumo.
Como consequência, a quantidade de vitamina C no corpo dos fumadores também é reduzida, uma vez que ela atua como um antioxidante para combater o estresse oxidativo.
A vitamina C é indispensável para a formação de colagénio no corpo. Ela estimula a produção natural de colagénio e ajuda a manter a rede de colagénio em excelente estado. Tecnicamente, a vitamina C sintetiza a produção de colagénio ativando a expressão dos genes de colagénio no seu corpo (produzindo mais colagénio).
4. Uma dieta rica em açúcar causa glicação do colagénio
O conceito de glicação é muito importante para compreender o envelhecimento da pele e a diminuição do colagénio no corpo. É um fenômeno em que o açúcar causa o endurecimento da estrutura da pele, incluindo o colagénio, levando ao afinamento e à perda da elasticidade da pele.
A glicação do colagénio na pele ocorre devido aos danos causados pelos produtos de glicação (AGEs). Estes são produzidos pelo envelhecimento intrínseco, mas são sobreproduzidos por dietas ricas em açúcares refinados e/ou consumo excessivo de álcool.
Por que os produtos finais de glicação são prejudiciais para a sua pele? Proteínas da pele, como colagénio e elastina, são particularmente suscetíveis aos danos causados pelos AGEs, fazendo com que o tecido endureça e perca elasticidade.
5. Estresse
Pesquisas confirmaram que a pele, que é o maior órgão do nosso corpo, é o órgão que percebe o estresse. O estresse repetido de curto prazo causa a produção de ROS/radicais livres e esgota o pool de antioxidantes. O estresse crônico provoca disfunção imunológica crônica e aumento da produção de radicais livres e danos ao DNA, fatores conhecidos por levar ao envelhecimento da pele.
Os mecanismos exatos ainda não são totalmente compreendidos, mas reduzir o estresse ajudará a retardar a taxa de envelhecimento da pele e a perda de colagénio.
Como reduzir a perda de colagénio no corpo?
1. Proteção Solar
A melhor proteção solar continua sendo o protetor solar com FPS. Como mencionado anteriormente, os radicais liberados pela radiação UV são muito prejudiciais. Não apenas para a saúde da pele, mas para a saúde de todo o corpo. Ao usar um hidratante facial com FPS todos os dias, você reduz o risco de:
- Queimaduras solares
- Envelhecimento precoce da pele
- Câncer de pele
- Aparência de danos solares no rosto (hiperpigmentação)
Certifique-se de usar protetor solar todos os dias. Os raios UV estão presentes o ano todo, mesmo quando está nublado e as temperaturas caem abaixo de zero. Os raios UVA (principalmente responsáveis pelo envelhecimento da pele) também penetram através das janelas.
